Es una denuncia a las infrahumanas condiciones de vida y trabajo de los carboneros de la Ciénaga de Zapata en Cuba antes de 1959. Desde el punto de vista temático, está considerado como el antecedente más importante del cine cubano de la Revolución realizado posteriormente por el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC)).