Cuando en 1965 el Ché Guevara, junto a Agostinho Neto, el líder del Movimiento Popular para la Liberación de Angola -MPLA-, sembraron un árbol de la solidaridad en territorio congolés como símbolo del apoyo que Cuba estaba dispuesta a ofrecer a la independencia de Angola, ninguno de los dos pensó cuántos miles de cubanos expondrían sus vidas por defender esa independencia . Operación Carlota fue el nombre secreto de la operación de ayuda militar al MPLA en 1975, ayuda que no culminó hasta 14 años después.