La vida que nos dejó Manuel Pérez Paredes

El Cine Yara proyectará en pantalla grande, los días 30 y 31 de mayo próximos, a la 2:00 p.m., el documental La vida que ha quedado atrás, del reconocido cineasta cubano Manuel (Manolito) Pérez Paredes. La propuesta forma parte de la jornada de celebraciones por los 95 años del líder de la Revolución: el general del ejército Raúl Castro Ruz.

En el texto nos adentramos a “Mover el cine” a través del legado de Manolito Pérez, y este material estrenado en 2021. 

Por Víctor Ricardo Cabrera Soriano

El cine documental de Manuel Pérez Paredes (1939 - 2025) se caracterizó, ante todo, por su pacto con la historia. Entre sus obras más destacadas se encuentran: Río Negro (1977), La segunda hora de Esteban Zayas (1984) y Páginas del diario de Mauricio (2006), todas ellas vinculadas a conflictos de clases, contradicciones sociales y acontecimientos notables para el pueblo cubano.

Pérez Paredes, Premio Nacional de Cine en 2013, resaltó en su filmografía los aportes y conexiones con el mundo de la Revolución cubana. Ejemplo de ello es La vida que ha quedado atrás, largometraje documental estrenado en 2021, y que será exhibido en el Cine Yara los días 30 y 31 de mayo próximos, siempre a las dos de la tarde.

Paredes y lecciones geopolíticas

En dos horas y veinte minutos, La vida que ha quedado atrás aborda la historia reciente de la Federación Rusa, a través de la biografía de Nikolai Leonov, ex oficial de la KGB y diplomático soviético. Leonov durante casi un mes, en 2012, conversó con el cineasta y un equipo del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC). Fueron sesenta horas de charla acerca de La Guerra Fría, de las cuales al menos 15 están en archivos cubanos. 

El argumento del documental expone la intersección entre la vida privada de Leonov y los acontecimientos políticos globales. El punto de partida expuesto por Pérez Paredes fue la conexión histórica entre Nikolai Leonov y Cuba, a partir de un encuentro fortuito en 1953 del ya entonces diplomático con Raúl Castro Ruz. Su relación de amistad florecería con el tiempo, y se recoge de algún modo en el texto biográfico Raul Castro, un hombre en Revolución, del propio Leonov.

A partir de aquel contacto, Nikolai conocería de forma sucesiva a Ernesto "Che" Guevara y a Fidel Castro. Su historia es parte de la dramaturgia que Pérez Paredes teje en su documental para exponer la percepción del analista soviético acerca del liderazgo de la Generación Histórica. Leonov relata, en el metraje, un episodio acontecido en una estación de tranvía, junto a su esposa, donde afirma:

"Mira vieja, recuerda que estos compañeros iban a ser mártires o iban a ser héroes, porque ellos por su condición política, por la energía que concentran en ellos, no merecían otro destino".

En primera persona

En una entrevista ofrecida en 2022 para Canal Habana, Manuel Pérez Paredes explicó que su documental La vida que ha quedado atrás no se había estructurado a partir de un plan previo, sino que fue consecuencia de la crisis de salud de Fidel Castro, en el año 2006. “Esto empezó como una curiosidad de un cineasta vinculado a los problemas del mundo, de Cuba; en honor a la verdad”, dijo entonces. 

El relato nos dirige a las formas en que Manuel Pérez Paredes comenzó a indagar en internet sobre el tema: la repercusión internacional del suceso y los cambios en la dirección de la Revolución, con Raúl Castro. Durante este proceso, también localizó una entrevista en video de un periodista catalán a Nikolai Leonov. 

Aunque el director de cine conocía la relación de amistad entre ambos políticos y militares, su primera aproximación al personaje motivó un inesperado giro en el punto de vista: “Cuando lo conozco, me doy cuenta de que es una persona cinematográfica”. 

"Pienso que lo que ese hombre puede aportar debe quedar del lado de acá de la historia de Cuba", subrayó Pérez Paredes. Y esa fue la idea que llevó a que le propusiera al ICAIC, en 2012, producir La vida que ha quedado atrás.  

Nótese 

La filmación se realizó entre los meses de abril y mayo, en Moscú. Según el testimonio de su creador, el documental contó con edición de Saúl Ortega. El resultado visible de La vida que ha quedado atrás muestra un discurso muy dinámico, que no crea cansancio en el espectador. El peso de este documental recae, casi exclusivamente, en el testimonio de un único interlocutor: Leonov; secundado por imágenes de archivo y documentos gráficos. 

El título definitivo de la obra fue sugerido por el hijo del realizador, tomando como referencia una frase enunciada por Leonov al evaluar su trayectoria personal y política. Durante la sección final del documental, se analiza la crisis institucional y económica de la extinta Unión Soviética, durante los años ochenta del pasado siglo, razón por la que desapareció el gigante estado socialista. 

En su condición de encargado de analizar e informar a Moscú sobre procesos políticos en países del también extinto Campo Socialista, Leonov posee una perspectiva propia y bien fundamentada sobre las causas del derrumbe estructural de esas naciones. Para Manuel Pérez Paredes la pertinencia radicaba en la reconstrucción lineal de la cadena de sucesos que lo desencadenaron; pero, sobre todo, en mostrar contradicciones de la historia, por la utilidad que ese análisis hoy tiene para Cuba:

"Cuando él cuenta la experiencia de lo que le pasó a la Unión Soviética, yo siento que ahí hay lecciones a tener presente, a recordar, a repensar; ya como un proyecto que aportó tanto, que fue tan importante en el siglo XX, sin embargo, fracasa, desaparece. Las preguntas de fondo que hay que hacerse de ese fracaso, de ese drama, eso que se ha llamado la catástrofe geopolítica del siglo XX (...) hay que preguntarse qué pasó, cómo pasó, por qué pasó, qué es lo peculiar de ese fracaso y qué puede generalizarse y sacar experiencia, por la parte nuestra, para aprender de esa experiencia".

La vida que ha quedado atrás se configura como un documento histórico-analítico, que utiliza el testimonio individual de Nikolai Leonov para deconstruir los relatos planos sobre las relaciones bilaterales entre Cuba y la Unión Soviética. Al prescindir de recursos melodramáticos, el filme prioriza el valor de los hechos, el valor de la información. 

Es un desglose de los errores políticos del socialismo europeo, a través de la perspectiva de un hombre. Herramientas de examen crítico aplicables al presente, que la grandeza de Manuel Pérez Paredes hizo arte. 

Fuentes:

2022: Entrevista por Canal Habana a Manuel Pérez Paredes. Programa Secuencias

Suárez, E. 2021: La vida que ha quedado atrás, documental de Manuel Pérez Paredes 

Rodríguez, A. 2021: “La vida que ha quedado atrás”, la historia de un hombre, de un país, de una época

Suárez, E. 2021: La vida que ha quedado atrás. Un testimonio excepcional en forma de largometraje documental